แชมป์ LPGA Tour 19 สมัย Lydia Ko ออกสตาร์ทได้อย่างแข็งแรงในวันพฤหัสบดีในการแข่งขัน Kroger Queen City Championship สนับสนุนโดย P&G โดยทำไป 4-under 68 ถือเป็นครั้งแรกที่เธอทำคะแนนช่วง 60 ได้นับตั้งแต่ในวันพฤหัสบดีของการแข่งขัน The Amundi Evian Championship ในเดือนกรกฎาคม และยังเป็นคะแนนรอบแรกที่ต่ำที่สุดของเธอนับตั้งแต่ที่ฝรั่งเศสในวันเดียวกันที่ Ko ทำ 6-under 66 ที่ Evian Resort Golf Club และ 68 คะแนนถือเป็นรอบที่ 13 ในฤดูกาลนี้ที่เธอทำคะแนนได้อยู่ในช่วง 60 คะแนน Ko ยังรู้สึกว่าบางส่วนของเกมเธอยังหายไปอยู่และพยายามจะแก้ไขข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ผ่านอีก 54 หลุมข้างหน้า
Ko ที่ตีอยู่ในแฟร์เวย์ได้แค่ 5 จาก 14 แฟร์เวย์ในรอบแรกกล่าวว่า “เกมยาวของฉันยังถูกตั้งคำถามอยู่ค่ะ 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันตีไปที่แฟร์เวย์ได้มากกว่านี้ และที่นี่ทีช็อตมันค่อนข้างให้อภัยได้ แต่ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากส่วนนั้นค่ะ” “แต่เกมสั้นของฉันมันดีพอสมควรเลยและนั่นเป็นด้านที่ฉันคิดว่ามันขาดไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อการตีลูกของฉันมันไม่อยู่ในระดับที่ฉันต้องการเมื่อ 2-3 เดือนก่อนค่ะ ซึ่งมันไม่ใช่แบบนั้น โดยเฉพาะทีช็อต มันแย่กว่าปีที่แล้วอีกค่ะ มันเหมือนกับว่าอัตราเปลี่ยนแปลงของฉันที่ฉันพลาดกรีนนั้นต่ำมากถ้าเทียบกับก่อนหน้านี้ ฉันคิดว่านั่นเป็นความแตกต่างของช็อตเล็กๆ น้อยๆ สำหรับฉัน หวังว่ามันจะดีกว่านี้ในวันพรุ่งนี้แต่ก็ถือเป็นการออกสตาร์ทที่ดีในรายการนี้เลย”
Ko เป็นคนแรกที่ยอมรับว่าปีนี้มันไม่ใช่อย่างที่เธอต้องการหลังจากได้ 3 แชมป์ในปี 2022 เธอติดท็อป 10 แค่ครั้งเดียวในฤดูกาลนี้และได้ T6 ในการแข่งขัน Honda LPGA Thailand ในการออกสตาร์ทครั้งแรกของปี พลาดการตัดตัวถึง 4 ครั้ง ซึ่ง 2 ครั้งเป็นการแข่งขันเมเจอร์ แชมเปียนชิพ นอกเหนือจากสัปดาห์นั้นที่ประเทศไทย อันดับที่ดีที่สุดของเธอในปีนี้คือ T31 ในการแข่งขัน HSBC Women’s World Championship
ผู้เล่นหลายๆ คนอาจจะผิดหวังและท้อแท้อย่างไม่รู้จบ แต่ไม่ใช่สำหรับ Ko เธอรู้ดีกว่าใครว่าความสำเร็จในกอล์ฟอาชีพมันผ่านมาแล้วก็ผ่านไปและกอล์ฟมันเป็นเกมที่ไม่แน่นอน ไม่ว่าคุณจะเล่นได้ดีแค่ไหนในสัปดาห์นั้น ทัวร์นาเมนต์นั้น หรือปีก่อนหน้านั้น โดยรวมแล้ว เธอไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเกมของเธอในฤดูกาลนี้มากนัก โดยเธอจะมุ่งเน้นไปในการมองข้อดีที่เธอได้รับจากแต่ละสัปดาห์ที่ท้าทายนี้แทน Ko รู้ว่าสิ่งต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้ทันทีใน LPGA Tour และเธอก็จะรออย่างอดทนสำหรับการเปลี่ยนผันนั้น สนุกไปกับโอกาสที่เธอได้ไปเล่นในบางรายการที่เธอไม่คิดว่าจะได้เล่นมาก่อน
Ko กล่าวว่า “ฉันเล่นได้ไม่ดีนักดังนั้นฉันเลยต้องเพิ่มรายการเข้าไป อย่างเช่นรายการนี้ที่ฉันไม่ได้ตั้งใจจะลงเล่นแต่ฉันก็ได้มาเล่นค่ะ มันเป็นหนึ่งในสนามที่สนุกที่สุดที่ฉันเคยเล่นในช่วงนี้เลย” “ฉันดีใจที่ได้มาที่นี่และฉันอยากจะจบฤดูกาลอย่างแข็งแรง มันยังมีรายการเหลืออยู่อีกมาก เช่นเดียวกับ ชเนตตี วรรณแสน เธอไม่ได้เข้ามาใน Portland Classic ด้วยโมเมนตัมที่ดีขนาดนั้น แต่เธอก็เล่นได้อย่างน่าเหลือเชื่อและคว้าแชมป์กลับไปค่ะ ถึงแม้มันจะยากมากที่จะทำแบบนั้นแต่ฉันคิดว่าในกอล์ฟมันสามารถเกิดขึ้นได้ มันเป็นหนึ่งในกีฬาที่หายากที่จะเกิดอะไรแบบนั้นกับคุณ ดังนั้นฉันจะฝึกต่อไปและหวังว่าจะจบฤดูกาลนี้ได้อย่างแข็งแรงค่ะ”
