นับเป็นครั้งที่ 6 แล้วที่ Ian Poulter ได้ลงเล่นในศึก Ryder Cup โดยเจ้าตัวก็เพิ่งขึ้นแท่นตัวป่วน แต่ที่ป่วนนั้นก็ไม่ใช่ป่วนทีมตัวเองแต่อย่างใด แต่เป็นการทำให้ฝั่งตรงข้ามปั่นป่วนนั่นเอง และเขาก็ไม่เสียใจที่ได้รับตำแหน่งนี้ด้วย
“ผมว่าผมก็ป่วนไปเยอะเหมือนกันแหละ เพราะสถิติการทำผลงานของผมก็ถือว่าดีเลย แต่คงไม่ถือว่าดีสำหรับคู่แข่งของผมหรอก ผมว่าคู่แข่งผมก็คงจะต้องเหนื่อยหน่อยเมื่อเจอกับผม” Poulter กล่าว
โดย Poulter ในวัย 45 ปีถือว่าเป็นผู้เล่นที่อายุมากที่สุดเป็นอันดับ 2 รองจาก Lee Westwood ที่อายุ 48 ปี สำหรับ Poulter นั้นเคยร่วมคว้าชัยชนะจากรายการนี้ไปแล้วถึง 5 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นมา และยังไม่เคยแพ้ในการแข่งประเภทเดี่ยวเลยสักครั้ง
แต่เมื่อเป็นการแข่งสโตรคเพลย์นั้นกลับต่างกันอย่างสิ้นเชิง เพราะ Poulter ที่ตอนนี้รั้งอันดับ 50 ของโลกคว้าแชมป์สุดท้ายใน PGA Tour ได้เมื่อปี 2018 จากรายการ Houston Open และฤดูกาลที่แล้วก็จบการแข่งด้วยการติดท็อป 10 ได้เพียง 3 รายการเท่านั้น
และแม้จะพลาดรอบตัดตัวในรายการ PGA Championship แต่ความไม่ย่อท้อต่อความพ่ายแพ้ของเขา, ประสบการณ์ในการแข่งแมตช์เพลย์ และสถิติการแข่งในศึก Ryder Cup ของเขาก็ช่วยให้กัปตัน Padraig Harrington เลือกเขามาร่วมทีมด้วย
“ผมเกลียดการพ่ายแพ้ เวลาเล่นแมตช์เพลย์ คุณจะรู้ว่าต้องทำอะไรเมื่อขึ้นไปอยู่บนแท่นทีออฟ คุณสามารถควบคุมแมตช์นั้นได้ คุณกำหนดทิศทางของเกมได้ คุณสามารถเล่นช็อตที่จะกดดันคู่ต่อสู้ได้ แต่มันจะทำแบบนั้นในการเล่นสโตรคเพลย์ไม่ได้ เว้นแต่คุณเล่นจนมาถึง 9 หลุมสุดท้ายแล้วก๊วนของคุณไม่ต้องแบกความกดดันแล้ว” Poulter กล่าว
ครั้งนี้อาจถือว่าเป็นครั้งสุดท้ายที่ Poulter จะได้ลงแข่งในฐานะผู้เล่น แต่ตำแหน่งกัปตันก็อาจรอเขาอยู๋ในอนาคต และถ้าครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้ายของเขาจริงๆ เจ้าตัวก็ไม่เสียใจเลยที่จะได้ป่วนทีมสหรัฐฯ
“ผมมีความสุขเวลาที่พัตต์ลงและเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะ ที่ผ่านมานับว่าเป็นประสบการณ์ที่ดีมาก ผมไม่ร็สึกเสียใจกับเรื่องที่ผ่านมาเลย เพราะการแข่งแมตช์เพลย์ก็ควรเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว” Poulter ทิ้งท้าย
