จาก Augusta ถึง Evian เส้นทางสู่ดวงดาวของ Lottie Woad

ในวันที่ผู้คนกำลังจับตาการดวลเพลย์ออฟสุดมันระหว่าง Grace Kim และ จีโน่ ฐิติกุล ที่ The Amundi Evian Championship 2025 นั้น ยังมีชื่อหนึ่งที่โดดเด่นราวดวงดาวที่กำลังเปล่งประกายขึ้นท่ามกลางเวทีใหญ่

Lottie Woad เด็กสาวชาวอังกฤษวัย 21 ปี ผู้ลงแข่งในฐานะ “นักกอล์ฟสมัครเล่น” กลับจบรายการนี้ด้วย อันดับ 3 ร่วม และกลายเป็นชื่อที่โลกกอล์ฟต้องจดจำ

ชื่อของ Lottie Woad เริ่มเป็นที่รู้จักในวงกว้างหลังคว้าแชมป์ Augusta National Women’s Amateur 2024 รายการที่ว่ากันว่ายากที่สุดรายการหนึ่งของนักกอล์ฟหญิงรุ่นเยาวชน

เธอไม่ได้แค่ชนะ แต่แสดงให้เห็นถึงหัวใจที่นิ่งเกินวัย และความกล้าหาญในการยืนบนเวทีใหญ่นั้น คือภาพจำที่ชัดเจนในสายตาของแฟนๆ

แต่ที่ Evian เธอแสดงให้โลกเห็นยิ่งกว่านั้น โดยในรอบสุดท้ายของ Evian Championship 2025 เธอ ระเบิดฟอร์มด้วยการทำสกอร์ 64 กลายเป็นหนึ่งในรอบที่ดีที่สุดของวัน เธอขึ้นเป็นผู้นำที่คลับเฮาส์ และต้องลุ้นผลด้วยหัวใจเต้นแรง ขณะนักกอล์ฟกลุ่มผู้นำกำลังปิดรอบ

แม้สุดท้ายจะจบด้วยตำแหน่ง อันดับ 3 ร่วมกับ Minjee Lee แต่ Lottie Woad ได้สร้างแรงกระเพื่อมใหญ่ในวงการกอล์ฟ เพราะไม่เพียงแค่ทำสกอร์ดี เธอแสดงให้เห็นว่า “สมัครเล่น” ก็สามารถแข่งขันกับมืออาชีพระดับโลกได้อย่างสูสี และไม่มีช่องว่างระหว่างสองโลกนี้อีกต่อไป

จากผลงานที่ Evian ทำให้ Lottie Woad ได้รับสิทธิ์เป็นสมาชิก LPGA Tour ตลอดฤดูกาลนี้และปีหน้า หากเธอเลือกเทิร์นโปร คำถามคือ… เธอจะก้าวสู่ระดับอาชีพเลยหรือยังอยากพัฒนาตัวเองในระดับมหาวิทยาลัยต่อ

Lottie Woad ปัจจุบันเป็นนักศึกษาที่ Florida State University และยังมีสถานะนักกอล์ฟสมัครเล่นอยู่ แต่ไม่ว่าจะเลือกเส้นทางไหน เส้นทางข้างหน้าของเธอก็ถูกจับตามองจากแฟนกอล์ฟทั่วโลกอย่างแน่นอน

แม้จะไม่ได้คว้าแชมป์ The Amundi Evian Championship แต่ การเป็น “ตัวจริง” ในหมู่นักกอล์ฟมืออาชีพระดับโลก โดยยังถือสถานะสมัครเล่น คือสิ่งที่ยิ่งกว่าถ้วยรางวัลในสายตาของหลายคน Lottie Woad แสดงให้คนรุ่นใหม่เห็นว่า “ฝันใหญ่แค่ไหนก็ไปถึงได้ ถ้าคุณพร้อมจะเดินต่อแม้ยังไม่ได้แชมป์”

Lottie Woad  อาจยังไม่ใช่ชื่อที่ชนะในพาดหัวใหญ่วันนี้ แต่ในวันข้างหน้า… เราอาจได้เห็นเธอกลับมา “ยืนเดี่ยวบนโพเดียม” และยิ้มในฐานะแชมป์เมเจอร์ตัวจริงก็เป็นได้