Joaquin Niemann โปรชาวชิลี วัย 26 ปี จากทีม Torque GC โชว์ฟอร์มแกร่ง เก็บเพิ่ม 6 อันเดอร์พาร์ในวันสุดท้าย แซงหน้าคว้าแชมป์ LIV Golf Mexico City ไปครองในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ที่สกอร์ 16 อันเดอร์พาร์ ซึ่งเป็นแชมป์รายการที่ 3 ของเจ้าตัวในฤดูกาลนี้อีกด้วย โดยชนะอันดับสอง Lucas Herbert จากทีม Ripper GC และ Bryson DeChambeau ผู้นำในวันที่สอง ไป 3 สโตรค
ชัยชนัครั้งนี้ยังสร้างโมเมนต์สุดพิเศษ ด้วยการคว้าชัยครั้งแรกต่อหน้าแม่ของเขานอกประเทศชิลีบ้านเกิด และยังได้รับเสียงเชียร์ล้นหลามจากแฟนกอล์ฟในละตินอเมริกา และที่สำคัญ Niemann ยังการันตีตั๋วลุยศึก U.S. Open หลังคว้าโควต้าพิเศษจาก LIV Golf ได้สำเร็จ ก่อนหมดสิทธิ์คัดเลือกเพียงหนึ่งสัปดาห์ “มันยากจริงๆ ที่จะทำให้วันนี้พิเศษกว่านี้ได้อีก” นีมันน์กล่าว ขณะที่เปียกโชกไปด้วยแชมเปญแห่งชัยชนะบนกรีนหลุม 18 ที่สนาม Club de Golf Chapultepec
ส่วนการแข่งขันในประเภททีม แชมป์ตกเป็นของทีม Legion XIII ของ Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin และ Caleb Surratt ที่สกอร์ 28 อันเดอร์พาร์ ชนะ ทีม Ripper GC ไป 2 สโตรค “ภูมิใจกับทุกคนในทีมมากครับ” Jon Rahmกล่าว “สนามนี้ไม่ง่ายเลย แต่พวกเราทั้งสี่คนต่างทำสกอร์อันเดอร์พาร์ได้ทั้งหมด ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก”
ด้าน Niemann เร่งเครื่องในวันสุดท้าย ด้วยสกอร์ 64 และ 65 หลังเปิดหัวด้วย 68 ในวันศุกร์ โดยเริ่มรอบสุดท้ายตามหลัง Bryson DeChambeau และ Cameron Smith อยู่ แต่สุดท้ายเขาก็แซงหน้าสองอดีตแชมป์เมเจอร์ได้สำเร็จ หลัง DeChambeau ทำดับเบิ้ลโบกี้ที่หลุม 13
Niemann ปิดเกมด้วยการเก็บเบอร์ดี้สองในสามหลุมสุดท้าย จบที่สกอร์รวม 16 อันเดอร์พาร์ ทิ้งห่าง DeChambeau และ Lucas Herbert, จาก Ripper GC ถึง 3 สโตรก ขณะที่ Jon Rahm ตามมาเป็นอันดับ 4 เดี่ยวที่ 12 อันเดอร์
ชัยชนะครั้งนี้ยังทำให้ Niemann ตอกย้ำตำแหน่งผู้นำคะแนนสะสมรายบุคคล และยืนยันได้สิทธิ์เข้าร่วมเมเจอร์ที่เหลืออีกสามรายการของปี รวมถึง Masters ที่เขาเพิ่งลงเล่นไปแล้วเมื่อเดือนที่แล้ว
“ทีมผมบอกให้เตรียมตัวไปแข่งคัดเลือก U.S. Open แต่ผมไม่ค่อยอยากลงแข่งรอบคัดเลือก 36 หลุมเท่าไหร่” Niemann พูดติดตลก “ดีใจมากที่ไม่ต้องเหนื่อยแข่งวันจันทร์หลังจบทัวร์นาเมนต์”
ทางด้าน Cameron Smith แม้หลุดวงลุ้นแชมป์หลังพลาดเก็บเบอร์ดี้ใน 14 หลุมแรก แต่ Lucas Herbert เพื่อนร่วมทีมก็เกือบสร้างเซอร์ไพรส์ด้วยการหวดรอบเดียว 61 เทียบเท่าสถิติสนามที่ราห์มทำไว้ ทว่าในที่สุดก็ไม่สามารถหยุดความแข็งแกร่งของ Legion XIII ได้
Jon Rahm, Tyrrell Hatton และ Tom McKibbin ต่างช่วยกันทำคะแนนสำคัญ ขณะที่ Caleb Surratt ดาวรุ่งวัย 21 ปี ช่วยปิดงานด้วยการทำเบอร์ดี้สองหลุมสุดท้าย จบสกอร์ 69 และคว้าแชมป์ทีมได้สำเร็จ
“ผมภูมิใจกับการควบคุมตัวเองในสัปดาห์นี้ครับ” Surratt กล่าว “ผมยังรู้สึกว่าต้องพิสูจน์ตัวเองอยู่ และวันนี้คือก้าวสำคัญของผม”
นับตั้งแต่ปี 2024 Legion XIII คว้าแชมป์ทีมไปแล้ว 6 รายการ เทียบเท่ากับทีมที่ทำได้มากที่สุดเป็นอันดับสอง ขณะที่นีมันน์ทำสถิติชนะรายการเดี่ยว 5 ครั้ง เทียบเท่าบรู๊คส์ เคปกา เป็นสถิติสูงสุดของ LIV Golf
“มันรู้สึกพิเศษจริงๆ ที่ได้อยู่ในระดับเดียวกับบรู๊คส์” Niemann กล่าวปิดท้าย “เพียงแค่สามปีที่มาเล่นใน LIV ผมรู้สึกว่าที่นี่กลายเป็นบ้านอีกแห่งของผมแล้ว”
