5 เรื่องราวร้อน : Justin Thomas จะสามารถผ่านเข้ารอบไปเล่นในรายการที่กำหนดได้หรือไม่และประเด็นร้อนแรงอีกมากมายก่อนเข้าสู่ FedExCup Fall
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การแข่งขัน Wyndham Championship ถือเป็นรายการสุดท้ายในปฏิทิน PGA Tour เป็นสัปดาห์ที่สามารถสร้างและทำลายอาชีพของใครหลายคนได้ เนื่องจากผู้เล่นต้องต่อสู้กันเพื่อเข้าไปอยู่ในท็อป 125 และรักษาอาชีพของเขาไว้ในปีหน้า
และดราม่านั้นจะเข้ามาใน FedExCup Fall ซึ่ง Fortinet Championship ในสัปดาห์หน้าจะเป็นการเริ่มต้นฤดูใบไม้ร่วงที่ปรับปรุงขึ้นมาใหม่ และ The RSM Classic จะเป็นบทสรุปในเดือนพฤศจิกายน เราจะได้เห็นดราม่าที่มีสิ่งเดิมพันสูงยืดยาวไปถึง 7 รายการ และนี่คือ 5 เรื่องราวที่น่าสนใจก่อนเข้าสู่ FedExCup Fall
1.Justin Thomas จะสามารถเข้าไปแข่งขันในรายการที่กำหนดของปี 2024 ได้หรือไม่
มันยากที่จะจินตนาการว่า Justin Thomas จะไม่ได้เล่นในทัวร์นาเมนต์อย่าง The Sentry หรือ The Genesis Invitational และเขาจะต้องเข้าไปต่อสู้กับผู้เล่นอีกมากมายเพื่อเข้าไปเล่นในปีหน้าให้ได้
และด้วยตารางที่ปรับปรุงใหม่ของ PGA Tour ปี 2024 จะมีผู้เล่นเพียง 70-80 คนเท่านั้นที่จะได้เล่นในรายการที่กำหนด 7 รายการ ซึ่งท็อป 50 ในอันดับตาราง FedExCup จะได้ผ่านเข้าไปอัตโนมัติ และอีก 20-30 ที่นั่งจะมีไว้สำหรับผู้เล่นที่ดีที่สุดในประเภทต่างๆ และที่นั่งของเขาใน 2 รายการที่กำหนดของปี 2024 ซึ่งคือ AT&T Pebble Beach Pro-Am และ The Genesis Invitaional จะขึ้นกับว่าเขาทำอะไรในทางเลือกต่างๆ ได้สำเร็จหรือไม่
เขาสามารถได้ที่นั่งจาก The Next 10 ที่จะให้ที่นั่งสำหรับท็อป 10 ที่เหลืออยู่และไม่ได้รับการยกเว้นจาก FedExCup Standings นั่นหมายความว่าต้องจบในอันดับที่ 51-60 ของ FedExCup Standing หลังจาก FedExCup Fall ให้ได้
หรือเขาอาจจะเข้ารอบผ่าน The Swing 5 ที่จะให้ 5 ที่นั่งสำหรับผู้ที่ได้รับคะแนน FedExCup จากการสวิงไปสู่รายการที่กำหนด ซึ่งงานสวิงเหล่านั้นคือ Sony Open ในฮาวาย, The American Express และ Farmers Insurance Open
เขายังสามารถผ่านเข้ารอบได้โดยการจบในท็อป 30 ของ Official World Golf Rankings จากสัปดาห์ก่อนและตอนนี้เขาอยู่ในอันดับที่ 25
และเนื่องจากจะสิ้นสุดฤดูกาลปกติแล้ว ทุกสายตาเลยจับจ้องไปที่ Thomas สำหรับฤดูใบไม้ร่วงนี้
2.ฟองสบู่ท็อป 125
ผู้เล่น 70 คนได้ล็อคที่นั่งของตัวเองไว้อย่างเป็นทางการโดยการผ่านเข้าไปเล่นใน FedExCup Playoffs และ Full-status cards อีก 55 ใบจะได้รับการสรุปในอีก 2 เดือนข้างหน้า
ผู้เล่นจะสะสมคะแนนที่ได้รับจากฤดูกาล FedExCup ปกติ ซึ่งหมายความว่าผลประโยชน์ที่เขาสะสมมาก็จะยังคงอยู่ ซึ่งผู้ที่อยู่ใกล้ฟองสบู่ท็อป 70 จะมีแนวโน้มที่จะจบในท็อป 125 ได้อย่างปลอดภัย
ส่วนผู้เล่นที่อยู่นอกท็อป 70 บางคนก็ยังได้รับการยกเว้นในปี 2024 โดยไม่คำนึงถึงผลสรุปของ FedExCup Fall รวมถึงอันดับที่ 71 อย่าง Justin Thomas และอันดับที่ 72 อย่าง Adam Scott ที่ทั้งคู่ได้รับการปกป้องสถานะจากการยกเว้นของผู้ชนะ
ผู้เล่นที่มีความเสี่ยงจะเสียหรือได้รับ TOUR card จริงๆ จะอยู่แถวๆ ท็อป 125 มากกว่าซึ่งพวกเขาต้องการแค่สัปดาห์ดีๆ เพียงสัปดาห์เดียวเพื่อรักษาอนาคตของพวกเขา
3.ผู้เล่นชื่อใหญ่จะหาฟอร์มเจอหรือไม่
Billy Horschel, Webb Simpson, Cameron Champ และ Kevin Kisner พวกเขาเหล่านี้มี Full-status ในปี 2024 เนื่องจากการยกเว้นของผู้ชนะแล้ว ถึงแม้ว่าพวกเขาหลายคนจะไม่รู้สึกถึงความเครียดในการต่อสู้เพื่ออาชีพของพวกเขา แต่ความกดดันในการทำให้เกมของเขากลับมาคืนฟอร์มเดิมเพื่อเริ่มฤดูกาลก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่ต้องสงสัยเลย
ในช่วงนี้เมื่อปีที่แล้ว Horschel เริ่มที่จะทดลองเปลี่ยนแปลงการสวิงของเขาและเขาหวังว่ามันจะช่วยให้เขาคงเส้นคงวามากขึ้นแต่มันกลับส่งผลเสียมากกว่าผลดี เขากล่าวเมื่อต้นฤดูกาลนี้ว่า “มันเป็นอะไรที่เราอยากจะทำให้การเล่นของเรามันดีขึ้นครับ” “มีบางอย่างในการสวิงของผมที่นำไปสู่ปัญหา ดังนั้นเราจึงคิดว่าถ้าเราสามารถสร้างแพทเทิร์นที่แตกต่างออกมาได้ เช่นในการแบ็คสวิง มันอาจจะช่วยแก้ปัญหาอื่นๆ ได้ มันใช้ได้ที่บ้านและสนามซ้อม แต่มันกลับใช้ไม่ได้ในสนามแข่งใต้แรงกดดันครับ”
Kisner ใช้เวลาพักผ่อนในช่วง 6 สัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาลเพื่อที่จะตั้งโฟกัสและเติมพลังให้กับตัวเองใหม่
Champ ในวัย 28 ปีต้องจัดการกับความไม่คงเส้นคงวามาโดยตลอด แต่ในจุดพีคของเขาก็ยังไม่ดีเท่าตอนที่เขาชนะ 3 ปีติดต่อกันในปี 2019-2021 โดยอันดับที่ดีที่สุดของเขาคือใน ZOZO Championship ที่เขาจบอันดับที่ 8
Simpson ได้เข้าสู่ขั้นใหม่ในอาชีพของเขา แชมป์ทัวร์ 7 สมัยเข้าแข่งขันเพียง 16 รายการในฤดูกาลนี้น้อยกว่าแค่ปี 2020 ที่เป็นปีที่เขาได้ถึง 2 แชมป์ ซึ่งเขาจะมีสถานะไปจนถึงปี 2026 เนื่องจากชัยชนะของเขาที่ Players Championship ในปี 2018 และรายการอื่นๆ ที่เขาได้แชมป์
4.ติดตามผู้ที่ไม่ใช่สมาชิกและ DP World Tour’s Race to Dubai Rankings
การดูแค่อันดับใน FedExCup Standings ไม่ได้สรุปทั้งหมดเกี่ยวกับการแย่งชิงที่นั่งกันใน PGA Tour ปี 2024
มีหลายช่องทางในการขึ้นสู่สถานะของผู้เล่นที่จะต่อสู้กันในฤดูใบไม้ร่วงนี้สมาชิกชั่วคราวพิเศษใน PGA Tour จะให้ความสนใจเป็นพิเศษกับอันดับ 125 ใน FedExCup คะแนนรวมในบทสรุปของ The RSM Classic จะเป็นจุดตัดสำหรับสมาชิกชั่วคราวพิเศษเพื่อที่จะได้สถานะในทัวร์ และถ้าสมาชิกชั่วคราวพิเศษมีคะแนน FedExCup มากกว่าหรือเท่ากับอันดับ 125 พวกเขาจะได้รับ TOUR card ในปี 2024 ด้วย
ผู้เล่น 5 คนที่แข่งขันกันภายใต้สมาชิกชั่วคราวพิเศษได้แก่ Nicolai Hojgaard, Min Woo Lee, Ryan Fox, Ryan Gerrard และ Peter Kuest ซึ่งตอนนี้ Hojgaard, Lee, Fox และ Gerrard มีคะแนน FedExCup มากกว่าอันดับ 125 คนปัจจุบันซึ่งคือ Austin Smotherman ที่มี 293 คะแนนแล้ว แต่สำหรับ Kuest ยังจำเป็นต้องเล่นในฤดูใบไม้ร่วงนี้เพื่อคว้ามาให้ได้
5.ผู้เล่นท็อป 50 จะเล่นกี่รายการ
เมื่อผู้เล่นทุกคนใน 50 คนล็อค TOUR card ปี 2024 และที่นั่งในการแข่งขัน 8 รายการที่กำหนดแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงนี้เขาจะได้เล่นบ่อยแค่ไหน
คำตอบมันมีหลากลายมากสำหรับแต่ละคน บางคนเลือกที่จะพักผ่อนให้ได้มากที่สุด แต่บางคนก็ให้ความสำคัญกับการแข่งขัน อย่างเช่น Max Homa จะลงแข่งขันใน Fortinet Championship และพยายามที่จะคว้าแชมป์เป็นปีที่ 3 ติดต่อกันในรายการนี้ด้วย หรืออย่าง Rickie Fowler ก็จะลงแข่งขันใน ZOZO Championship, Hero World Challenge และ Grant Thornton Invitational แต่ในขณะเดียวกัน Scottie Scheffler ก็แซวว่า “คุณจะไม่ค่อยเห็นผมหรอกครับ ผมจะหนีไปซ่อน”
เราจะมาดูกันว่าคนที่พักยาวๆ จะเป็นคนที่ได้รับประโยชน์สูงสุด หรือคนที่เล่นบ้างเป็นบางครั้งจะได้เปรียบเมื่อกลับมาแข่งขันอีกครั้งในเดือนมกราคมครับ
