เป็นอีกครั้งที่ Rory McIlroy ได้กลายเป็นความหวังของเหล่าแฟนกีฬากอล์ฟว่าเขาอาจจะเป็นคนที่ขึ้นมาอยู่บนโพเดี้ยมในฐานะแชมป์รายการ The Open Championship ครั้งที่ 151 ที่จัดขึ้น ณ สนาม Royal Liverpool ในขณะที่ตัวเขาเองก็หวังว่าจะยุติเส้นทางการร้างแชมป์รายการเมเจอร์ที่ยาวนานมากว่า 9 ปี
ซึ่งทางแฟนๆ เองก็เริ่มมีความคาดหวังนี้มาตั้งแต่ที่เขาคว้าแชมป์เมเจอร์รายการแรกได้จากศึก U.S. Open เมื่อปี 2011 จนมาถึงครั้งสุดท้ายในปี 2014 และยังไม่สามารถคว้าแชมป์รายการเมเจอร์ใดๆ อีกเลยนับตั้งแต่นั้น แต่หากย้อนไปใน 7 ครั้งหลังสุดที่เขาลงแข่งในรายการเมเจอร์ เขาก็สามารถจบการแข่งด้วยการติดท็อป 10 ไปได้ถึง 6 ครั้ง
ในขณะเดียวกันทางด้าน McIlroy เองก็เชื่อว่าเขาเข้าใกล้โอกาสที่จะคว้าแชมป์ได้มากขึ้นทุกที และด้วยความที่อายุของเขาเองก็ยังไม่มาก นั่นจึงอาจเป็นเหตุผลที่เขาสามารถกลับมาเป็นแชมป์รายการเมเจอร์ได้อีกครั้งเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้นคือการแข่งที่ Hoylake ไม่ใช่แค่เป็นสนามเดียวกับที่เขาเคยคว้าแชมป์ The Open ได้เมื่อปี 2014 แต่เขายังทำผลงานในการแข่งครั้งนั้นไว้ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการรั้งจ่าฝูงหลังจบรอบที่ 3 และทิ้งห่างอันดับ 2 ถึง 6 ช็อตเมื่อเริ่มแข่งในรอบสุดท้าย
ยิ่งไปกว่านั้น แชมป์ล่าสุดที่เขาคว้ามาได้ที่สก็อตแลนด์นั้นจึงยิ่งเป็นเหตุผลว่าเขาเองก็สามารถเล่นในสนามที่มีลมเป็นอุปสรรคและยังสามารถพัตต์ได้ในจังหวะสำคัญแม้ว่าอาจจะต้องอาศัยโชคช่วยด้วยส่วนนึงก็ตาม
“ตอนนี้ผมเข้าใกล้ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ มากจริงๆ ความสม่ำเสมอในผลงานของผมโดยเฉพาะในช่วง 2-3 ปีให้หลังนั้นดีกว่าที่ผ่านมาอย่างชัดเจน ซึ่งผมก็พอใจกับมันมาก แต่ในขณะเดียวกันผมก็มีโอกาสดีที่จะคว้าแชมป์ได้ทั้งในการแข่งที่ St Andrews เมื่อปีก่อน และในการแข่งที่ L.A. เมื่อหลายสัปดาห์ก่อนด้วย”
และเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา หลังจากที่ McIlroy พัตต์จากระยะ 11 ฟุตลงไปก่อนที่จะคว้าแชมป์จากรายการ Genesis Scottish Open ได้สำเร็จ เขาก็ได้เงยหน้ามองฟ้าและหัวเราะออกมา เขาเดินไปกอด Harry Diamond แคดดี้คู่ใจและเดินไปจูบกับ Erica ภรรยาสุดที่รักของเขา จากนั้นเขาก็ได้เดินไปฉลองความสำเร็จกับ Tommy Fleetwood เป็นคนสุดท้าย แต่สำหรับเราในฐานะแฟนกีฬากอล์ฟ สิ่งเดียวที่เราทำได้ก็คือร่วมให้กำลังใจและทำได้เพียงแค่ลุ้น เพราะกอล์ฟเองก็เป็นเกมที่สามารถพลิกผันได้ตลอดเวลานั่นเอง
