หลังจากที่แฟนกอล์ฟต้องรอคอยมานานกว่า 8 เดือน การแข่งขันเมเจอร์แรกของปีในศึก LPGA Tour ก็กลับมาอีกครั้งกับ The Chevron Championship 2025 ที่จะเปิดฉากสุดสัปดาห์นี้ ณ สนาม The Club at Carlton Woods ในเมือง The Woodlands รัฐเท็กซัส ที่ซึ่งนักกอล์ฟหญิงระดับโลกกว่า 132 คนจะลงชิงชัยในศึกเมเจอร์ที่มีเงินรางวัลรวมสูงถึง 8 ล้านเหรียญสหรัฐ และลุ้นถ้วย Dinah Shore Trophy
หนึ่งในไฮไลต์ของรายการปีนี้คือการกลับมาป้องกันแชมป์ของ เนลลี คอร์ดา ที่เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ 5 รายการติดต่อกัน เทียบเท่าตำนานวงการกอล์ฟหญิงอย่าง แนนซี โลเปซ และ แอนนิกา ซอเรนสตัม นี่จะเป็นอีกบททดสอบสำคัญของเธอในการล่าเมเจอร์รายการที่ 3 ในอาชีพ หลังจากคว้าแชมป์ Chevron เมื่อปีที่แล้ว และเพิ่งจบอันดับ 16 ร่วมในรายการ JM Eagle LA Championship
ขณะเดียวกัน แฟนกอล์ฟชาวไทยก็มีเหตุให้ลุ้นเชียร์กันสุดตัว เมื่อ “จีโน่” อาฒยา ฐิติกุล ที่ทำลังไล่ล่าแชมป์เมเจอร์รายการแรก กำลังอยู่ในฟอร์มสุดร้อนแรง ด้วยการติดท็อป 10 ไปแล้วถึง 5 รายการในฤดูกาลนี้ โดยเธอเคยเป็นผู้นำในรอบสามของรายการนี้เมื่อปีที่แล้ว ก่อนจะจบในอันดับ 12 และหวังจะก้าวไปอีกขั้นในปีนี้
อีกหนึ่งประเด็นที่น่าจับตาคือโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ “Career Grand Slam” ซึ่งหมายถึงการคว้าแชมป์เมเจอร์ครบ 4 รายการในอาชีพ โดยมีนักกอล์ฟอย่าง In Gee Chun, และ Anna Nordqvist ที่มีแชมป์เมเจอร์สะสมแล้ว 3 รายการ และจะเข้าสู่ทำเนียบแชมป์ Career Grand Slam นี้ทันทีหากคว้าแชมป์ Chevron ปีนี้ได้สำเร็จ
สำหรับรายชื่อแชมป์เก่าที่กลับมาร่วมชิงชัยในปีนี้ก็ยังคงคับคั่ง นำโดย Lilia Vu เจ้าของแชมป์ปี 2023 ที่กลับมาอีกครั้งหลังจากถอนตัวเมื่อปีที่แล้วเพราะอาการบาดเจ็บ รวมถึงอดีตแชมป์อย่าง Lydia Ko, Lexi Thompson, Stacy Lewis, Jin Young Ko, Patty Tavatanakit, และ Jennifer Kupcho ซึ่งพร้อมจะคืนฟอร์มเก่งในสนามแห่งนี้
ไม่เพียงแค่นักกอล์ฟระดับโลกเท่านั้นที่เป็นจุดเด่นของการแข่งขัน ปีนี้ยังเปิดเวทีให้นักกอล์ฟสมัครเล่นดาวรุ่งจากทั่วโลกเข้าร่วมชิงชัยถึง 8 คน รวมถึง Carla Bernat Escuder แชมป์ Augusta National Women’s Amateur และ Asterisk Talley รองแชมป์ที่เพิ่งลงแข่งใน LPGA เมื่อสัปดาห์ก่อน อีกหนึ่งชื่อที่น่าจับตาคือ Lotte Woad มือสมัครเล่นอันดับ 1 ของโลก ที่เคยจบ Top 25 ที่สนามนี้เมื่อปีที่แล้ว
ศึก The Chevron Championship ปีนี้จึงเต็มไปด้วยสีสัน ทั้งการลุ้นป้องกันแชมป์ของคอร์ดา “จีโน่” กำลังไล่ล่าแชมป์เมเจอร์รายการแรก ความหวังใหม่ของดาวรุ่ง และความใฝ่ฝันสู่ Career Grand Slam ของเหล่าแชมป์เก่า
ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่
