ในการแข่งขันรอบสุดท้ายของ The Masters วันอาทิตย์ที่ผ่านมา ขณะที่ Rory McIlroy หยิบไดรเวอร์ขึ้นมาบนทีออฟหลุม 3 Jack Nicklaus ก็สัมผัสได้ทันทีว่า นักกอล์ฟชาวไอร์แลนด์เหนือรายนี้อาจกำลังถูกความโกรธ หรือไม่ก็ความกดดันเล่นงาน จนละทิ้งแผนการเล่นที่วางไว้อย่างละเอียดก่อนการแข่งขัน
เจ้าของแชมป์ Masters 6 สมัยเปิดเผยว่า เขารู้ละเอียดทุกช็อตในแผนของ McIlroy เพราะได้พูดคุยกันอย่างใกล้ชิดในช่วงรับประทานอาหารกลางวัน ก่อนหน้าการแข่งขัน Masters ครั้งที่ 89 จะเริ่มขึ้น
“ผมฟัง Rory เล่าแผนการเล่นทุกหลุม และผมก็พูดเลยว่า ‘ถ้าเป็นผม ก็จะเล่นแบบนี้แหละ’”
McIlroy ซึ่งตามล่ากรีนแจ็คเก็ตตัวแรกเพื่อต่อจิ๊กซอว์ Grand Slam ให้ครบ เริ่มต้นวันอาทิตย์ด้วยการเป็นผู้นำ 2 สโตรกเหนือ Bryson DeChambeau แต่เพียงสองหลุมผ่านไป เขาก็เสียตำแหน่งนั้นไป
“เขาทำดับเบิลโบกี้ที่หลุมแรก และไม่ได้เบอร์ดี้ที่หลุมสอง” Nicklaus กล่าว “ตอนที่ผมถามเขาเมื่อสัปดาห์ก่อนว่า จะเล่นหลุมสามยังไง เขาบอกว่า ‘ผมจะใช้ไดรเวอร์ในสามหลุมแรก แต่จะ lay up ถ้าธงปักอยู่ฝั่งซ้าย’ แต่พอเห็นว่าเขาตีไดรเวอร์ทั้งที่ธงอยู่ซ้าย ผมก็รู้เลยว่า ‘เขาเริ่มเดือดแล้ว’
“แม้เขาจะไม่เล่นตามแผน แต่ลูกพัตต์ลูกนั้นก็เปลี่ยนโมเมนตัมของวันทั้งวัน” Nicklaus กล่าวเสริม “เขารู้ดีว่าการตีแบบนี้ไม่ใช่การเล่นที่ฉลาดที่สุด แต่ในสภาพจิตใจตอนนั้น เขาเลือกเล่นทางเลือกอื่น และมันก็ได้ผล”
สุดท้าย แม้ McIlroy จะเสียถึงสองดับเบิลโบกี้ในรอบวัน และจบด้วยคะแนนเกินหนึ่งโอเวอร์ 73 เขาก็ยังประคองตัวเข้าสู่เพลย์ออฟกับ Justin Rose และปิดจ็อบคว้าแชมป์ Masters ครั้งแรกในชีวิต ด้วยการพัตต์เบอร์ดี้ระยะสามฟุต
“ผมให้เครดิตเขาเต็มๆ” Nicklaus กล่าว “ทั้งโลกของกอล์ฟเฝ้ารอให้เขาคว้าแชมป์รายการนี้มานาน เขาไม่ใช่แค่อยากได้ Grand Slam แต่เขาอยากชนะที่ Augusta และเขาก็ฝ่าทุกแรงกดดันมาได้ ทั้งที่เล่นผิดพลาดไปหลายครั้ง แต่สุดท้ายเขาก็ยังชนะได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าฝีมือของเขาระดับไหน ผมภูมิใจในตัวเขามากจริงๆ”
ในวันอังคารที่ผ่านมา Nicklaus วัย 85 ปี ปรากฏตัวพร้อมภรรยา Barbara และลูกๆ 3 คนในงาน “Legends Luncheon” ครั้งที่ 15 ซึ่งจัดร่วมกับ Memorial Tournament และสามารถระดมทุนได้กว่า 1.45 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนโรงพยาบาลเด็ก Nationwide และมูลนิธิ Nicklaus Children’s Health Care
แม้จะต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดินระหว่างงาน Nicklaus ยังอารมณ์ดีและเล่าเหตุผลว่า “ผมแค่ตีลูกบนไดร์ฟวิ่งเรนจ์ 6 ลูก แล้วก็ตีไดรฟ์ลูกเปิดสนาม แต่วันรุ่งขึ้นเดินแทบไม่ได้เลย ไม่รู้ไปทำอะไรมาจริงๆ”
เมื่อมีคนแซวว่า “ตีไกลไป 312 หลาเลยเจ็บเท้าใช่ไหม” เจ้าตัวก็หัวเราะตอบว่า “312 ใช่ครับ… 312 ฟุต น่ะ!”
ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่
